Edward Gein: Der Schlächter von Plainfield – Der Mörder, der Horrorlegenden inspirierte

Edward Theodore Gein wurde am 27. August 1906 in La Crosse County, Wisconsin, in einen zutiefst zerrütteten Haushalt hineingeboren, der seine Zukunft maßgeblich prägen sollte. Er war der jüngere von zwei Söhnen von George Philip Gein und Augusta Wilhelmine Gein, einer Frau, deren extreme religiöse Überzeugungen und kontrollierende Persönlichkeit einen bleibenden psychologischen Einfluss auf ihre Kinder ausüben sollten.

Augusta war eine gläubige Lutheranerin, die die Welt als korrupt und sündhaft betrachtete. Sie vermittelte ihren Söhnen ein starres und angstvolles Weltbild und warnte sie häufig vor den Gefahren von Alkohol, Unmoral und insbesondere Frauen, die sie als von Natur aus böse und als Werkzeuge der Sünde beschrieb. Jeden Tag las sie laut Bibelstellen vor, wobei sie oft Abschnitte aus dem Alten Testament und der Offenbarung des Johannes auswählte, die Bestrafung, Leiden und göttlichen Zorn betonten.

Im Laufe der Zeit wurde Ed emotional von seiner Mutter abhängig. Was als Bewunderung begann, entwickelte sich allmählich zu einer Besessenheit. Augusta hielt ihre Söhne davon ab, Freundschaften zu schließen, und hielt sie von der Gesellschaft isoliert, da sie glaubte, dass äußere Einflüsse sie auf Abwege führen würden.

Eds Vater, George, war ein Alkoholiker, der Schwierigkeiten hatte, eine feste Anstellung zu behalten. Er übte verschiedene Berufe aus, darunter Tischler und Feuerwehrmann, aber seine Sucht führte zu häufigen häuslichen Konflikten. Berichten zufolge war er seinen Söhnen gegenüber gewalttätig, was zu einem instabilen häuslichen Umfeld beitrug.

Schließlich zog Augusta mit der Familie auf eine abgelegene 155-Acre-Farm in Plainfield, Wisconsin. Diese Isolation ermöglichte es ihr, noch größere Kontrolle über ihre Söhne auszuüben. Ed verließ das Grundstück nur selten, außer um zur Schule zu gehen, wo er als schüchtern, unbeholfen und sozial zurückgezogen wahrgenommen wurde. Lehrer bemerkten sein seltsames Verhalten, einschließlich plötzlichen Lachens und Schwierigkeiten bei der Interaktion mit Gleichaltrigen.

Trotz dieser Herausforderungen schnitt Ed in der Schule einigermaßen gut ab, insbesondere beim Lesen. Seine mangelnde soziale Entwicklung und seine intensive Bindung an seine Mutter legten jedoch den Grundstein für seinen späteren psychologischen Verfall.

Der Tod von Eds Vater im Jahr 1940 markierte den Beginn einer Reihe von Ereignissen, die seinen geistigen Verfall beschleunigen sollten. George starb im Alter von 66 Jahren an Herzversagen und hinterließ Ed, seinen Bruder Henry und ihre Mutter, um die Farm zu bewirtschaften.

Ed und Henry begannen, verschiedene Jobs anzunehmen, um den Haushalt zu unterstützen. Während beide von der Gemeinschaft als zuverlässig angesehen wurden, begann Henry, Augustas Einfluss zu hinterfragen. Er kritisierte offen ihr kontrollierendes Verhalten und äußerte Besorgnis über Eds Abhängigkeit von ihr.

Dies führte zu Spannungen zwischen den Brüdern. Henry suchte nach Unabhängigkeit und begann sogar eine Beziehung mit einer geschiedenen Frau, was seinen Wunsch signalisierte, ein Leben außerhalb des unterdrückerischen Umfelds der Familie aufzubauen.

Am 16. Mai 1944 starb Henry unter mysteriösen Umständen, während er Unkraut auf der Farm verbrannte. Obwohl sein Tod offiziell als Unfall eingestuft wurde, deuteten spätere Berichte darauf hin, dass er unerklärliche Prellungen am Kopf hatte. Einige Ermittler spekulierten, dass Ed darin verwickelt gewesen sein könnte, aber es wurde keine formelle Untersuchung durchgeführt.

Nach Henrys Tod blieben Ed und Augusta allein zurück. Kurz darauf erlitt Augusta einen Schlaganfall, der sie teilweise lähmte. Ed widmete sich ganz ihrer Pflege, was seine emotionale Bindung weiter vertiefte.

Im Dezember 1945 starb Augusta nach einem zweiten Schlaganfall. Ihr Tod erschütterte Ed. Späteren Berichten zufolge hatte er nicht nur seine Mutter verloren, sondern auch seine einzige emotionale Verbindung zur Welt. Ihr Tod ließ ihn isoliert, verletzlich und psychisch instabil zurück.

Nach Augustas Tod zog sich Ed vollständig aus der Gesellschaft zurück. Er versiegelte Teile des Hauses, die seiner Mutter gehört hatten, und bewahrte sie in makellosem Zustand, als wäre sie noch am Leben. Der Rest des Hauses verfiel jedoch stark, wurde unordentlich, schmutzig und war schließlich in vielen Bereichen unbewohnbar.

Ed lebte in einem kleinen Bereich in der Nähe der Küche und wagte sich nur selten in andere Teile des Hauses. Diese physische Isolation spiegelte seinen emotionalen Zustand wider, da er sich zunehmend von der Realität entfremdete.

Während dieser Zeit entwickelte er eine Faszination für makabre und verstörende Themen. Er sammelte Groschenromane und Bücher, die Kannibalismus, Nazi-Experimente und extreme Gewalt beschrieben. Geschichten über Figuren wie Ilse Koch, von der gemunkelt wurde, dass sie menschliche Haut zur Herstellung von Gegenständen verwendet habe, fesselten ihn besonders.

Trotz seines seltsamen Verhaltens betrachteten Mitglieder der Gemeinschaft Ed oft als harmlos. Er nahm gelegentliche Jobs an, darunter Babysitten und Nachbarschaftshilfe, und war für sein ruhiges und höfliches Auftreten bekannt. Dieses äußere Erscheinungsbild verbarg jedoch die verstörenden Gedanken und Besessenheiten, die sich unter der Oberfläche entwickelten.

Zwischen 1947 und 1952 begann Ed, nachts lokale Friedhöfe zu besuchen. Er beschrieb später, dass er während dieser Ausflüge in einen tranceartigen Zustand verfiel, als wäre er sich seiner Handlungen nicht vollständig bewusst.

Er zielte auf Gräber kürzlich beerdigter Frauen ab, die seiner Mutter ähnelten. An manchen Nächten gab er seine Versuche auf, an anderen jedoch exhumierte er Leichen und brachte sie in sein Haus zurück.

Dort begann er, mit den Leichen zu experimentieren. Er entfernte Haut, Knochen und andere Körperteile und verwendete sie, um Gegenstände wie Masken, Kleidung und Haushaltsgegenstände herzustellen. Diese Handlungen wurden von seinem Wunsch angetrieben, seine Mutter nachzubilden und, in seinen eigenen Worten, „sie zu werden“.

Gein gab später zu, bis zu vierzig Besuche auf Friedhöfen gemacht zu haben, und führte Ermittler sogar zu mehreren gestörten Gräbern. Die Behörden bestätigten seine Aussagen durch die Exhumierung von Gräbern, die seinen Beschreibungen entsprachen.

Dieser Zeitraum stellt eine kritische Eskalation in Geins Verhalten dar – von Besessenheit und Isolation hin zur aktiven Schändung und Manipulation menschlicher Überreste.

Geins Verhalten eskalierte schließlich zum Mord.

1954 verschwand Mary Hogan, eine Kneipenbesitzerin. Obwohl der Fall damals ungelöst blieb, gestand Gein später, sie getötet zu haben. Ihre Überreste wurden schließlich unter den Gegenständen in seinem Haus gefunden.

Der Wendepunkt kam 1957 mit dem Verschwinden von Bernice Worden, einer Besitzerin eines Eisenwarengeschäfts in Plainfield. Ermittler identifizierten Gein schnell als Verdächtigen, nachdem sie entdeckt hatten, dass er ihr Geschäft kurz vor ihrem Verschwinden besucht hatte.

Eine Durchsuchung von Geins Grundstück enthüllte einen der verstörendsten Tatorte in der amerikanischen Geschichte. In einem Schuppen wurde Wordens Leiche kopfüber hängend, verstümmelt und wie ein Hirsch angezogen gefunden. Im Haus entdeckten die Behörden zahlreiche Gegenstände aus menschlichen Überresten, darunter mit Haut bezogene Möbel, als Schalen verwendete Schädel und aus Körperteilen gefertigte Kleidung.

Diese Entdeckungen bestätigten das Ausmaß von Geins Aktivitäten und schockierten die Nation.

Nach seiner Verhaftung gestand Gein viele seiner Handlungen, einschließlich Grabschändung und die Morde an Mary Hogan und Bernice Worden. Seine Aussagen wurden jedoch durch Vorwürfe polizeilichen Fehlverhaltens verkompliziert.

Sheriff Art Schley soll Gein während des Verhörs misshandelt haben, was Bedenken hinsichtlich der Gültigkeit seines Geständnisses aufwarf. Infolgedessen wurden Teile seiner Aussagen vor Gericht für unzulässig erklärt.

Trotzdem lieferten die physischen Beweise, die auf seinem Grundstück gefunden wurden, überwältigende Beweise für seine Verbrechen. Die Ermittler untersuchten auch Verbindungen zu anderen Vermisstenfällen, aber keine weiteren Morde wurden definitiv mit ihm in Verbindung gebracht.

Gein galt als Verdächtiger in mehreren anderen Fällen, darunter das Verschwinden von Georgia Jean Weckler und Evelyn Grace Hartley. Während einige Indizien auf mögliche Verbindungen hindeuteten, bestritt Gein eine Beteiligung und bestand Lügendetektortests.

Die Behörden konnten keine schlüssigen Beweise finden, die ihn mit diesen Verbrechen in Verbindung brachten, sodass sie ungelöst blieben.

Gein wurde wegen Mordes angeklagt, plädierte jedoch wegen Unzurechnungsfähigkeit auf nicht schuldig. Bei ihm wurde Schizophrenie diagnostiziert und er wurde für verhandlungsunfähig erklärt.

Er verbrachte mehrere Jahre in einer psychiatrischen Einrichtung, bevor er 1968 für verhandlungsfähig erklärt wurde. Während des Prozesses wurde er für schuldig, aber rechtlich unzurechnungsfähig befunden.

Anstatt zu einer Gefängnisstrafe verurteilt zu werden, wurde Gein in eine psychiatrische Klinik eingewiesen, in der er den Rest seines Lebens verbringen sollte.

Gein verbrachte den Rest seines Lebens in psychiatrischen Einrichtungen, darunter das Mendota Mental Health Institute. Berichten zufolge wurde er zu einem vorbildlichen Patienten, der sich an die Regeln hielt und Ärger vermied.

Er starb am 26. Juli 1984 an Atemversagen infolge von Lungenkrebs. Er wurde auf dem Plainfield Cemetery beigesetzt, wo sein Grab später zu einem Ort der Neugier und des Vandalismus wurde.

Die Nachwirkungen von Geins Verbrechen erregten große Aufmerksamkeit. Sein Anwesen wurde zum Mittelpunkt der öffentlichen Faszination und sein Hab und Gut wurde versteigert.

Sein Haus wurde unter mysteriösen Umständen durch ein Feuer zerstört, was verhinderte, dass es zu einer Touristenattraktion wurde. Sein Auto wurde später als Kuriosität ausgestellt.

Durch zahlreiche Auftritte in Literatur, Musik und Film wurde Geins Geschichte in der amerikanischen Populärkultur umfassend dargestellt. Robert Blochs fiktive Version der Geschichte, die 1959 in seinem Spannungsroman Psycho veröffentlicht wurde, war die erste, die breite öffentliche Aufmerksamkeit erregte.

Gein diente als Inspiration für eine Vielzahl fiktiver Serienmörder, allen voran Norman Bates (Psycho), Leatherface (The Texas Chain Saw Massacre), Buffalo Bill (Das Schweigen der Lämmer), Garland Greene (Con Air) und die Figur des Dr. Oliver Thredson in der TV-Serie American Horror Story: Asylum.

Geins Geschichte inspirierte die amerikanische Grunge-Band Tad dazu, den Song „Nipple Belt“ für ihr 1989 erschienenes Album God’s Balls zu schreiben.

Gein inspirierte auch die amerikanische Thrash-Metal-Band Slayer dazu, den Song „Dead Skin Mask“ für ihr 1990 erschienenes Album Seasons in the Abyss zu schreiben. Auch der Sänger von Blind Melon, Shannon Hoon, erklärte in Interviews, dass der Song „Skinned“ auf ihrem 1995 erschienenen Album Soup von Gein und vielen seiner begangenen Verbrechen handelte. Darüber hinaus war Gein die Inspiration und Namensgeber für den Song „Nothing to Gein“ der amerikanischen Heavy-Metal-Band Mudvayne, der im Jahr 2000 auf ihrem Album L.D. 50 veröffentlicht wurde.

In der ersten Staffel der Netflix-Anthologie-Serie Monster im Jahr 2022 spielte Shane Kerwin Gein, der als potenzielle Inspirationsquelle für die Morde des Serienmörders Jeffrey Dahmer impliziert wurde. Eine direkte Verbindung zwischen den beiden ist jedoch nach wie vor hypothetisch. Charlie Hunnam wurde für die Hauptrolle in Monster: The Ed Gein Story besetzt, der dritten Staffel der Serie von Ryan Murphy, die sich auf Geins Leben und seine Verbrechen konzentrierte.

Am 3. Oktober 2025 debütierte die Staffel auf Netflix.